Ниагарский водопад

Ниагарский водопад (или Ниагара) – самый известный водопад в Канаде и одна из самых популярных туристических достопримечательностей Северной Америки.

Он расположен на соединяющей озера Эри и Онтарио (и отделяющей американский штат Нью-Йорк от Канады) реке Ниагара примерно в тридцати километрах от города Буффало. На обоих берегах реки, канадском и американском, выросли небольшие города с одинаковыми названиями – Ниагара-Фолс (“Ниагарский водопад”).

Название знаменитого водопада происходит из языка живших здесь индейцев – ирокезов и означает, по разным версиям, либо “разделяющий пополам”, либо, более поэтично, “гремящая вода”.

Ниагарский водопад появился несколько тысяч лет назад, когда образовавшиеся в результате таяния отступающего ледника потоки воды промывали себе русло в мягких песчаниках. Река Ниагара прорезала в них глубокое ущелье до тех пор, пока не обнажились более твердые скальные породы. Так получился обрыв, с которого вниз обрушиваются тысячи тонн воды. Характерный зеленоватый цвет Ниагары обусловлен именно высоким содержанием частиц горных пород, растворенных в водах реки.

Считается, что за десять тысяч лет водопад поднялся примерно на одиннадцать километров вверх по течению реки, это движение продолжается и сегодня со скоростью около тридцати сантиметров в год. По оценкам ученых, примерно через пятьдесят тысяч лет обрыв достигнет озера Эри и Ниагарский водопад прекратит свое существование.

Ниагара – это комплекс водопадов, суммарная ширина которых более километра. Остров Гоут (Козий) разделяет реку на два рукава, образующих “канадскую” и “американскую” части водопада. Канадскую часть водопада называют из-за характерной формы “Подкова”,

со стороны США маленький островок Луна отделяет узкую полоску водопада “Фата” от “Американского водопада”.

Через водопад Подкова протекает основной объем воды Ниагары (до 90%). Ширина водопада – около 670 метров, глубина в центральной части – около 3 метров. Потоки воды пересекают гребень водопада со скоростью около 32 километров в час и падают на 53 метра вниз.

Ширина Американского водопада – около 250 метров, глубина реки на гребне около 60 сантиметров. Многочисленные камнепады образовали у подножия водопада огромную каменную насыпь, поэтому высота падения воды здесь значительно ниже, чем у Подковы – от 21 до 34 метров.

Рядом с Американским расположен самый маленький из Ниагарских водопадов – Фата. Его ширина всего 17 метров, а высота – 24 метра.

В июне 1969 года Инженерный корпус армии США построил временную плотину и осушил американскую сторону Ниагары. Это было сделано с целью обследования и укрепления быстро разрушающегося водопада. Уже в ноябре того же года плотина была взорвана и река вернулась в свое русло. Интересно, что “сухой” Ниагарский водопад привлекал даже больше туристов, чем обычно.

Ниагарский водопад привлекает множество смельчаков – “экстремалов”. Еще в 1829 году уроженец Род-Айленда Сэм Патч прославился после того, как прыгнул в Ниагару у подножия водопада. В 1859 году француз Шарль Блонден стал первым человеком, перешедшим с берега на берег по натянутому на высоте около пятидесяти метров над ущельем Ниагары канату.

24 октября 1901 года школьная учительница из Мичигана Энни Тейлор стала первым человеком, спустившимся с Ниагарского водопада в бочке и оставшимся живым. Таким оригинальным образом Энни Тейлор отпраздновала свой шестьдесят третий день рождения, а заодно и вошла в историю.

Трюк Энни Тейлор не давал покоя многочисленным последователям. Первым, кто сумел повторить ее оригинальный подвиг, стал в 1911 году Бобби Лич. Если Энни “нырнула” в водопад в дубовой бочке, специально укрепленной сталью и оббитой мягким материалом, то Лич использовал стальную. После падения с водопада он получил тяжелые травмы и полгода провел в больнице.

Попытки спуститься по Ниагарскому водопаду являются незаконными как в США, так и в Канаде, тем не менее периодически появляются все новые и новые смельчаки, желающие таким образом прославиться.